Sebuah tempat penampungan hewan di Texas meminta bantuan untuk menampung kembali seekor anjing senior buta yang ditinggalkan dan dibiarkan mengurus dirinya sendiri.
Odie, anjing border collie berusia 9 tahun dijemput oleh petugas pengawas hewan Leah Liles, yang membawanya ke Pusat Layanan dan Adopsi Hewan Bayou di Dickinson.
“Dia ditemukan tersesat di halaman rumah warga,” kata Nina Baker, manajer tempat penampungan Minggu Berita. “Kami baru-baru ini mendapatkan banyak anjing senior yang ditinggalkan oleh keluarganya.”
Odie memang punya microchip. Namun, Baker mengatakan bahwa ketika staf melihat data pada chip tersebut, mereka segera menyadari bahwa Odie telah menghabiskan sebagian besar hidupnya “diombang-ambingkan dari rumah ke rumah”.
“Dia telah dipulangkan beberapa kali,” katanya. “Keluarga terakhir yang kami lacak tidak ingat dengan siapa mereka memindahkannya, jadi jejaknya berakhir di sana.”
Karena tidak dapat menemukan pemilik yang mungkin berada di balik pengabaiannya, Baker dan staf lain di tempat penampungan malah memfokuskan upaya mereka untuk mencoba membantu Odie menyesuaikan diri dengan kehidupan di fasilitas yang sering sibuk itu. Itu bukanlah tugas yang mudah.
“Dia sangat takut saat masuk ke tempat penampungan,” kata Baker. “Saat kami menyentuhnya, dia menjadi kaku dan kulitnya merinding. Kami berasumsi itu juga disebabkan oleh dermatitis kutu yang dia alami. Dia tampak sangat tertekan.”
Semakin prihatin terhadap kesejahteraan Odie, Baker mengambil langkah ekstra untuk mencoba membuatnya merasa nyaman. “Kami memutuskan untuk menempatkannya di kantor saya daripada di kandang utama karena dia terlihat sangat lemah dan ketakutan,” katanya.
Syukurlah, Odie tidak harus berlama-lama berada di pengungsian. “Setelah memastikan bahwa dia ramah terhadap anjing, kami bisa membawanya ke panti asuhan dan kami menemukan bahwa dia sebagian besar buta,” kata Baker.
Layanan Hewan Bayou Texas
Tidak mengherankan bila suara-suara di tempat penampungan yang ramai membuat Odie terkesima. Sejak saat itu, ia telah beradaptasi dengan baik dengan pengasuhnya dan jati dirinya mulai muncul.
“Ibu angkatnya mengatakan bahwa dia baik-baik saja di rumah. Dia tidak buang air kecil di rumah dan menyayangi anjing dan anak-anaknya yang lain,” kata Baker. “Odie sangat penyayang. Dia suka berada di dekat anjing lain. Dia banyak tidur dan memilih tempat tidur anjing daripada sofa.”
Namun, Baker tahu bahwa tinggal di panti asuhan tidak akan menyelesaikan masalah dalam jangka panjang. Namun kenyataan yang menyedihkan adalah permintaan terhadap anjing senior berkurang.
Sebuah studi tahun 2015 yang dilakukan oleh situs Priceonomics, menggunakan data dari situs adopsi Petfinder, menemukan hanya 68,2 persen anjing senior yang terdaftar di situs tersebut akhirnya menemukan rumah. Sebagai perbandingan, 95 persen anak anjing yang terdaftar adalah anak adopsi.
Namun, ada banyak orang yang menentang Odie, termasuk Liles, yang membuat video untuk saluran TikTok di tempat penampungan tersebut, mengajak orang-orang untuk mengambil kesempatan pada hewan yang masih memiliki “begitu banyak cinta yang tersisa untuk diberikan.”
“Dia (Liles) selalu mempromosikan anjing yang membutuhkan bantuan ekstra tapi Odie spesial baginya,” kata Baker. “Mereka memiliki hubungan di luar kendali hewan dan anjing perlindungan.”
Baker yakin Odie paling cocok tinggal di rumah yang “bergerak lambat” di mana dia bisa banyak beristirahat.
“Halaman berpagar adalah pilihan terbaik karena masalah penglihatannya. Tidak ada tangga yang lebih baik. Dengan anjing lain yang tingkat energinya akan menyenangkan,” katanya. “Kami ingin sekali melihatnya di rumah yang ingin melihatnya melewati hari-hari terakhirnya. Dia berhak mendapatkan keluarga yang menghormati batasannya dan mencintainya sepenuhnya.”