Kejuaraan para pemain memberi penggemar golf nuansa yang sangat berbeda dari mereka menonton Arnold Palmer Invitational.
Setelah satu minggu penuh dengan kondisi dan angin terbuka AS di Bay Hill, lapangan PGA Tour merobek TPC Sawgrass melalui dua putaran pertama dari salah satu acara terbesar di kalender.
Salah satu pemain mengambil keuntungan dari pengaturan yang lebih mudah adalah Rising Star Akshay Bhatia, yang menembakkan 67 di babak pembukaannya pada hari Kamis. Dia mengikutinya dengan 6-under 66 pada hari Jumat untuk pindah ke dasi untuk memimpin pada 11-di bawah par dengan Min Woo Lee.
Setelah putaran pertama yang sangat bersih dan bebas bogey, Bhatia menderita sepasang kemunduran pada hari Jumat yang sebagian mengimbangi delapan birdie yang menakjubkan. Bogey pertamanya datang di lubang pertama, ke -10 Bhatia sehari setelah tee di belakang sembilan, dan itu adalah salah satu yang dia tidak senang dengannya.
“Aku sangat kesal, aku membuat momok dengan 9-besi,” kata Bhatia setelah putaran keduanya. “Itu adalah momok pertama saya di turnamen.”
Foto oleh Jared C. Tilton/Getty Images
Pemain berusia 23 tahun itu adalah salah satu dari panen bintang muda yang sedang naik daun di PGA Tour. Dia telah mengumpulkan sepasang judul di Kejuaraan Barracuda 2023 dan di 2024 Valero Texas Open.
Bhatia memainkan dua putaran pertamanya dengan dua anak muda yang cerdas di sirkuit, Tom Kim yang berusia 22 tahun dan Nick Dunlap yang berusia 21 tahun. Setelah putarannya, orang Amerika mengambil waktu sejenak untuk merenungkan generasi berikutnya yang menerobos.
“Ini sangat keren. Jelas kami mungkin memiliki kelompok termuda dalam sejarah pemain dengan saya, Nick dan Tommy,” kata Bhatia. “Jadi sangat menakjubkan bagaimana golf muda mendapatkan dan berapa banyak pemain muda yang ada. Sungguh menyegarkan untuk dilihat. Aku merasa seperti kita adalah generasi Rorys dan Scotties berikutnya dan jelas jalan Tiger di sana, tapi kupikir ini sangat keren.”
Bhatia akan mengejar gelar karir terbesarnya di atas 36 lubang berikutnya bersama Australia Min Woo Lee yang berusia 26 tahun, yang juga duduk di 11-di bawah dua putaran.
Lebih banyak golf: Scottie Scheffler menjelaskan bagaimana angin 30 mph akan memberikan kesempatan kepada pemain