Presiden terpilih Donald Trump memuji mantan anggota Kongres dari Partai Republik Billy Long sebagai “manusia rakyat” sambil menyebut dia sebagai pemimpin IRS berikutnya.
Trump mengatakan bahwa dia “senang” mencalonkan Long, mantan juru lelang profesional yang mewakili Distrik Kongres ke-7 Missouri dari tahun 2011 hingga 2023, sebagai komisaris IRS yang baru dalam sebuah pernyataan yang dikirim melalui email ke Minggu Berita pada Rabu malam. Presiden terpilih memuji latar belakang Long dalam bisnis dan politik sambil menegaskan bahwa pembayar pajak akan “menyukai” kepemimpinannya.
“Billy memiliki pengalaman selama 32 tahun dalam menjalankan bisnisnya sendiri di bidang Real Estat dan, sebagai salah satu Juru Lelang terkemuka di negara ini,” kata Trump. “Dia kemudian menjabat selama 12 tahun di Kongres, karena dia 'merasa penting bagi konstituennya untuk memiliki Perwakilan yang menandatangani bagian depan cek!'”
“Sejak meninggalkan Kongres, Billy telah bekerja sebagai penasihat Bisnis dan Pajak, membantu Usaha Kecil menavigasi kompleksitas dalam mematuhi Peraturan dan Regulasi IRS,” tambahnya. “Saya mengenal Billy sejak 2011 – Dia adalah seorang pekerja keras dan dihormati oleh semua orang, terutama oleh mereka yang mengenalnya di Kongres.”
Trump melanjutkan dengan mengatakan bahwa “pembayar pajak dan karyawan IRS yang hebat akan senang jika Billy memimpin” karena “dia adalah 'manusia' yang sempurna, yang sangat dihormati di kedua sisi.”
Gambar Ethan Miller/Getty
Ketika Trump menyambut tim NHL St. Louis Blues ke Gedung Putih untuk merayakan kemenangan Piala Stanley mereka bersama Long pada tahun 2019, Trump dengan bercanda meminta anggota kongres untuk “melelang Piala Stanley.” Long kemudian melanjutkan dengan mengadakan lelang tiruan, berpura-pura menjual cangkir tersebut dengan tawaran yang menang sebesar $65.000.
Selama rapat umum Trump tahun 2022 di Nebraska, mantan dan calon presiden tersebut mendorong massa untuk memberikan tepuk tangan kepada Long, yang hadir, sambil memujinya sebagai “pria hebat” dan “juga berkarakter.”
Pada saat itu, Long menjalankan kampanye Senat AS yang gagal. Dia kalah dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik dari Senator saat ini Eric Schmitt. Meskipun memujinya di rapat umum, Trump tidak mendukung Long di pemilihan pendahuluan dan dia menyelesaikan perlombaan di posisi keempat.
Sebaliknya, Trump mengumumkan sebelum pemilu bahwa ia mendukung “Eric,” tanpa menyebutkan secara spesifik apakah yang ia maksud adalah Schmitt atau mantan Gubernur Missouri Eric Greitens, yang juga merupakan kandidat utama Senat yang populer di kalangan Partai Republik MAGA.
Tak lama setelah pengumuman Trump pada hari Rabu, video beredar di media sosial yang menunjukkan Long menenggelamkan loyalis Trump dan ahli teori konspirasi Laura Loomer selama protes tahun 2018 di Kongres dengan berpura-pura melelang teleponnya.
Loomer mengatakan dalam sebuah postingan di X, sebelumnya Twitter, pada hari Rabu bahwa Long kemudian “meminta maaf” dan “berterima kasih atas kerja keras saya mendukung Donald Trump.”
Pencalonan Long oleh Trump secara efektif mengumumkan bahwa presiden terpilih bermaksud memecat atau memaksa pengunduran diri Komisaris IRS saat ini Daniel Werfel, yang dicalonkan oleh Presiden Joe Biden pada tahun 2022 dan masa jabatannya tersisa hampir tiga tahun.
Biden tidak mencalonkan Werfel sampai masa jabatan mantan Komisaris IRS Charles Rettig yang ditunjuk Trump berakhir. Long masih memerlukan konfirmasi dari Senat, yang akan memiliki mayoritas Partai Republik 53-47 pada bulan Januari, sebelum menerima jabatan IRS.