Pertandingan hari Sabtu antara Denver Broncos dan Cincinnati Bengals mempertaruhkan banyak hal.
Jika Broncos menang atau seri, mereka akan meraih tempat Wild Card terakhir untuk Konferensi Sepak Bola Amerika.
Jika Bengals menang, maka harapan playoff akan tetap hidup tidak hanya untuk Cincinnati, tetapi juga Miami Dolphins dan Indianapolis Colts.
Lebih Banyak NFL: Jim Harbaugh Memimpin Pengisi Daya ke Playoff di Musim Pertama Bersama Tim
Pada menit terakhir perpanjangan waktu, Bengals mampu menjadi yang teratas setelah quarterback Joe Burrow memberikan umpan yang sangat bagus kepada penerima lebar Tee Higgins, yang ketiga dalam permainan tersebut.
Tentu saja, hal ini membuat gambaran playoff AFC sedikit lebih rumit. Jadi saat kita menyelesaikan Pekan 17 dan menuju Pekan 18, inilah yang dibutuhkan empat tim terakhir yang memenuhi syarat untuk lolos ke postseason.
Andy Lyons/Getty Images
Denver Broncos: Kalahkan Ketua
Untuk lolos ke babak playoff, Denver Broncos hanya perlu memenangkan pertandingan terakhir mereka musim ini. Sederhana, bukan?
Biasanya memang begitu. Namun, pertandingan terakhir mereka musim ini adalah melawan Kansas City Chiefs: juara bertahan dua kali Super Bowl dan unggulan No. 1 di AFC.
Lebih Banyak NFL: Saints Mengungkapkan Status Bermain Untuk WR Chris Olave Untuk Minggu 17
Karena Chiefs telah merebut posisi teratas di babak playoff, ada kemungkinan mereka dapat mengistirahatkan starter mereka untuk minggu terakhir.
Meskipun demikian, Kansas City adalah tim yang bangga, dan Patrick Mahomes serta kawan-kawan ingin menyelesaikan musim dengan rekor 16-1.
Jika Broncos kalah dari Chiefs, jalan bagi tim lain untuk lolos ke babak playoff terbuka lebar.
Cincinnati Bengals: Kalahkan Steelers, Broncos Kalah, Colts dan Dolphins Kalah Sekali
Setelah mengalahkan Broncos, Bengals sudah menuju kemungkinan tempat playoff. Namun, ada beberapa hal lain yang perlu dilakukan agar tim dapat meraih tempat Wild Card terakhir.
Pertama, Bengals membutuhkan Colts dan Dolphins masing-masing kalah dalam satu pertandingan. Itu berarti Indianapolis harus kalah dari Giants atau Jaguar dan Miami harus kalah dari Browns atau Jets. Itu benar, penggemar Bengals, Anda mungkin harus mendukung Browns.
Selain itu, Cincinnati juga membutuhkan Broncos untuk kalah dari Chiefs. Masih di luar kendali Bengal, tapi bukan tidak mungkin.
Lebih Banyak NFL: Chargers Defender Diangkut Keluar Lapangan Dengan Cedera Non-Kontak yang Menakutkan
Terakhir, Bengals harus mengalahkan Pittsburgh Steelers. Terakhir kali rival divisi ini bertemu adalah pertandingan dengan skor tinggi dengan Steelers keluar sebagai pemenang, 44-38.
Cincinnati perlu meningkatkan permainan mereka lebih dari sebelumnya untuk mencapai hal ini. Meski begitu, tim ini pernah menghadapi rintangan yang mustahil sebelumnya. Jika ada tim yang bisa melakukan ini, itu adalah Bengals.
Indianapolis Colts: Kalahkan Raksasa dan Jaguar, Broncos Kalah, Lumba-lumba dan/atau Bengals Menang
Agar Colts bisa lolos ke babak playoff, mereka harus mengalahkan New York Giants dan Jacksonville Jaguars. Tidak selalu sulit, tetapi akan lebih sulit untuk menang tanpa gelandang awal Anthony Richardson.
Bagian selanjutnya adalah saat segalanya menjadi sulit. Karena aturan tiebreak playoff NFL, Colts juga membutuhkan Dolphins untuk memenangkan sisa pertandingan mereka. Ini berarti bahwa ada hasil imbang tiga arah untuk memperebutkan tempat tersebut, yang memberlakukan seperangkat aturan “tiga klub atau lebih”.
Dengan asumsi ketiga tim mencapai skor 9-8, Colts akan memiliki rekor konferensi yang lebih baik, mendorong mereka ke babak playoff.
Miami Dolphins: Kalahkan Browns dan Jets, Broncos Kalah, Colts Kalah Satu Pertandingan
Skenario playoff Dophins mirip dengan Colts: mereka membutuhkan Broncos untuk kalah dan mereka harus mengalahkan dua tim terakhir yang mereka hadapi: Cleveland Browns dan New York Jets.
Satu-satunya perbedaan adalah Dolphins membutuhkan Colts kalah untuk menjamin tempat playoff mereka.
Lebih Banyak NFL: Colts Secara Resmi Mengesampingkan Anthony Richardson untuk Penentu Playoff Minggu 17
Untuk berita NFL lainnya, kunjungi Olahraga Minggu Berita.