Ketika Paus Francis terpilih pada 2013, baik dia dan saya melangkah ke peran kepemimpinan baru. Tak satu pun dari kami yang dapat meramalkan dekade yang bergejolak di depan, tetapi satu hal tetap konstan di kedua peran kami – komitmen yang kuat dan berdedikasi untuk menjadikan dunia sebagai rumah yang aman untuk semua, bukan hanya beberapa.
Saya memiliki hak istimewa untuk mengunjungi Vatikan dan bertemu dengan Paus Fransiskus dua kali untuk berbicara tentang orang -orang LGBTQ – pada tahun 2023 dengan rekan -rekan di Glaad yang memimpin bahasa Spanyol dan pekerjaan iman, dan kedua kalinya dengan para pemimpin transgender dan pengacara LGBTQ dari Uganda dan Ghana. Setiap pertemuan dijadwalkan selama 30 menit; Kedua kali, kami berbicara lebih dari satu jam.
Di dunia di mana orang LGBTQ terlalu sering diberhentikan, Paus Francis meluangkan waktu untuk mendengarkan.
Lisa Maree Williams/Getty Images
Kepemimpinannya telah menandai perubahan besar dalam bagaimana gereja terlibat dengan orang -orang LGBTQ. Dari “siapa saya yang terkenal untuk menilai?” Kutipan 2013 untuk dukungannya yang lebih baru terhadap para imam gay, keputusan untuk memberkati pasangan sesama jenis, dan mendukung dukungan bagi para imigran, ia telah menunjukkan kesediaan untuk bertemu orang-orang di mana mereka berada, daripada di mana doktrin historis mengatakan seharusnya. Kesediaan itu tidak datang tanpa perlawanan, tetapi kepemimpinan bukan tentang menyenangkan semua orang – ini tentang melakukan apa yang benar.
Paus Francis telah memilih untuk melakukan apa yang benar dalam hal mengutuk hukum biadab yang mengkriminalkan orang karena menjadi LGBTQ. Sekitar setengah dari 63 negara yang mengkriminalkan orang hanya karena dilahirkan LGBTQ adalah negara-negara mayoritas Katolik dan di 12 negara, itu dapat mengakibatkan hukuman mati. Mendengar langsung dari orang -orang beriman LGBTQ dari seluruh dunia yang takut akan kehidupan teman -teman, keluarga, dan mitra romantis mereka membuat kasus yang jelas bahwa hukum kriminalisasi bertentangan dengan semua yang diajarkan dan diperjuangkan Gereja.
Yesus mencintai semua dan mengulurkan tangan kepada semua orang, tetapi di banyak negara ini, mengulurkan tangan ke tetangga atau jemaat LGBTQ akan membuat Anda di penjara. Tak lama setelah mendengar kisah -kisah umat Katolik LGBTQ yang berani dan setia di Uganda, Paus Francis dengan cerdas dan penuh kasih menggunakan suaranya untuk memperingatkan terhadap hukum yang tidak adil dan tidak bertuhan. Di tahun 2023 Associated Press Artikel oleh Nicole Winfield yang berlari di seluruh dunia dan menarik pujian global besar -besaran, ia menyatakan: “Menjadi homoseksual bukanlah kejahatan. … Kita semua adalah anak -anak Allah, dan Tuhan mencintai kita seperti kita dan untuk kekuatan kita masing -masing berjuang untuk martabat kita.”
Paus Francis menghadapi kritik dari kedua progresif, yang berharap dia akan melangkah lebih jauh, dan kaum konservatif, yang berharap dia akan kembali. Tetapi dia mengerti – Gereja tidak dapat mengklaim universal saat menutup pintunya kepada mereka yang bisa mendapat manfaat dari perlindungan Gereja. Belas kasihannya tidak simbolis; itu transformatif. Saya menyaksikan bahwa secara langsung ketika dia bertemu dengan orang -orang transgender yang difitnah oleh dokumen -dokumen baru -baru ini yang dikeluarkan oleh gereja. Mereka telah lama dibuat untuk merasa seperti orang luar dalam iman mereka sendiri.
Dia memeluk mereka – bukan sebagai teori, bukan sebagai ideologi, tetapi sebagai manusia.
Perubahan tidak terjadi dalam semalam. Dimulai dengan percakapan seperti ini. Bayangkan jika politisi dan pemimpin agama lainnya mengambil langkah manusiawi itu.
Pada saat para pemimpin dunia lintas politik, bisnis, dan agama terlalu sering memfitnah dan membuat kambing hitam LGBTQ, pertemuan saya dengan Paus Francis memperkuat kekuatan cerita kita dan kemanusiaan kita bersama.
Saya membuka kepadanya tentang tumbuh dewasa Katolik Irlandia yang bangga dan kemudian harus meninggalkan Gereja Katolik setelah menikahi istri saya. Kami diberkati dengan dua anak dan Gereja Katolik tidak akan membaptis mereka karena mereka memiliki dua ibu. Saya bergabung dengan Gereja Episkopal, salah satu dari banyak agama yang menyambut dan termasuk orang -orang LGBTQ.
Melihat foto -foto keluarga saya dan mendengar bagaimana gereja ditutup secara tidak adil bagi anak -anak saya, Paus Fransiskus menyatakan bahwa gereja harus terbuka untuk semua orang, dan mengingatkan kita bahwa dia bukan orang yang menciptakan aturan itu. Yesus melakukannya.
Tak lama setelah itu, ia mengumumkan bahwa pasangan sesama jenis dapat diberkati oleh gereja.
Ini adalah paus yang saya temui. Seorang pemimpin yang mendengarkan. Seorang gembala yang menyambut. Seorang pria yang mengingatkan dunia bahwa iman seharusnya tidak pernah menjadi senjata.
Pekerjaan belum selesai. Masih ada luka yang dalam untuk menyembuhkan dan hambatan untuk pecah. Tetapi jika dekade terakhir telah menunjukkan sesuatu kepada kita, perubahan itu mungkin terjadi. Tidak melalui pengecualian, tetapi melalui pemahaman. Bukan melalui ketakutan, tetapi melalui cinta.
Paus Francis telah memberikan contoh bagi para pemimpin agama, pembuat kebijakan, dan kita semua yang percaya pada dunia di mana martabat tidak bersyarat. Sekarang, terserah kita untuk membawa pekerjaan itu ke depan.
Sarah Kate Ellis adalah presiden dan CEO GLAAD.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis.