Pasukan oposisi Suriah memasuki Damaskus pada Minggu pagi ketika penduduk melaporkan adanya tembakan dan ledakan di seluruh ibu kota, menurut Pers Terkait.
Pemerintah mengevakuasi bandara Damaskus dan menghentikan semua penerbangan, menurut stasiun radio pro-pemerintah Sham FM. Pemberontak maju ke Damaskus setelah merebut Homs, kota terbesar ketiga di Suriah.
Perayaan besar meletus di kota Tripoli di utara Lebanon setelah pemberontak mengumumkan “pembebasan total” Homs, menurut Reuters Kepala biro Irak Timour Azhari. Pasukan oposisi juga menerobos penjara militer Saydnaya yang terkenal kejam di utara Damaskus, dan mengklaim bahwa mereka telah “membebaskan tahanan kami.”
Hilangnya Homs merupakan pukulan yang berpotensi melumpuhkan pemerintahan Presiden Suriah Bashar al-Assad. Kota ini terletak di persimpangan penting antara Damaskus dan provinsi pesisir Latakia dan Tartus di Suriah – yang merupakan benteng pemimpin Suriah dan rumah bagi pangkalan angkatan laut Rusia.
Para pejabat AS semakin mengakui kemungkinan jatuhnya rezim Assad dalam beberapa hari ke depan, dan menyebutnya sebagai “skenario yang semakin masuk akal,” CNN melaporkan, mengutip lima pejabat AS. “Rezim Assad akan kehilangan kekuasaan apa pun” pada saat itu, kata seorang pejabat, sementara pejabat lain mencatat bahwa “satu-satunya hal yang dapat menunda penaklukan pemberontak adalah kudeta dan reorganisasi yang terorganisir dengan baik.”
AP melaporkan pemerintah kini hanya mengendalikan tiga dari 14 ibu kota provinsi Suriah: Damaskus, Latakia, dan Tartus. Kemajuan ini menandai perolehan teritorial terbesar dalam beberapa tahun terakhir oleh faksi oposisi, yang dipimpin oleh Hay'at Tahrir al-Sham (HTS), yang berasal dari al-Qaeda dan ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh AS dan PBB.
Ribuan warga Damaskus mengungsi ke Lebanon di tengah meluasnya kekurangan pasokan. Banyak toko tutup, sementara yang lain menjual barang kebutuhan pokok dengan harga tiga kali lipat dari harga normal. PBB telah mulai mengevakuasi staf yang tidak penting dari negara tersebut.
Di Deraa, militan merayakan kemenangan mereka dengan merobohkan patung mantan Presiden Suriah Hafez al-Assad, menandai kota keempat yang direbut oleh pemberontak dalam seminggu. Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris melaporkan pemberontak telah memasuki pinggiran kota Damaskus di Maadamiyah, Jaramana, dan Daraya, dengan pasukan bergerak menuju Harasta.
Serangan kejutan dimulai pada 27 November, ketika pasukan oposisi merebut Aleppo, kota terbesar di Suriah, diikuti oleh pusat kota Hama. Pemimpin HTS Abu Mohammed al-Golani menyebut kemenangan itu sebagai “momen bersejarah” dan mendesak para pejuangnya untuk tidak menyakiti “mereka yang menjatuhkan senjata,” lapor BBC.
Presiden terpilih Donald Trump mempertimbangkan krisis ini pada hari Sabtu melalui postingan Truth Social yang panjang. “Pejuang oposisi di Suriah, dalam sebuah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya, telah mengambil alih banyak kota, dengan serangan yang sangat terkoordinasi, dan kini berada di pinggiran Damaskus, jelas bersiap untuk melakukan langkah besar untuk menyingkirkan Assad,” tulis Trump.
Dia berargumentasi bahwa keterlibatan Rusia di Ukraina, yang dia klaim telah menyebabkan hilangnya lebih dari 600.000 tentara, telah membuat mereka “tidak mampu menghentikan pergerakan melintasi Suriah.” Trump menyerukan AS untuk tidak melakukan intervensi, dengan menyatakan, “AS TIDAK SEHARUSNYA TIDAK MENGHADAPINYA. INI BUKAN PERJUANGAN KAMI.”
Pemerintahan Biden secara terpisah mengindikasikan tidak berniat melakukan intervensi. Seorang pejabat Irak sebelumnya mengatakan Minggu Berita negara tersebut tidak memiliki rencana untuk mengirim pasukan ke Suriah, dengan mengatakan “Irak bekerja keras untuk menemukan solusi politik yang seimbang terhadap dampak yang terjadi baru-baru ini.”
Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov mengatakan rekan-rekannya di Iran dan Turki akan menyerukan “dialog antara pemerintah dan oposisi yang sah.”
Diplomat utama Qatar mengkritik Assad karena gagal memanfaatkan jeda pertempuran baru-baru ini, dengan menyatakan “Assad tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk mulai terlibat dan memulihkan hubungannya dengan rakyatnya.”
Artikel ini memuat laporan dari The Associated Press.