Pengumuman bahwa Departemen Pendidikan (DOE) akan memberhentikan 1.300 karyawan lainnya, mengurangi staf menjadi setengah dari ukuran sebelumnya sekitar 4.100, lebih dari restrukturisasi – ini adalah serangan langsung yang merupakan upaya untuk mencapai pendidikan Amerika yang adil, dalam perjalanan untuk mimpi menghapuskan rusa betina sama sekali. Inti dari perdebatan ini bukan hanya permusuhan terhadap keadilan sosial tetapi pertanyaan yang bahkan lebih mendasar: apakah Amerika ingin menjadi negara yang bersatu atau sekadar konfederasi negara dengan aturan, standar, dan hak yang sangat berbeda?
Dalam sebagian besar konteks sepanjang sejarah, hak politik di mana -mana telah selaras dengan patriotisme, menekankan persatuan dan kekuatan nasional. Namun di Amerika Serikat, kaum konservatif sering tampaknya mendorong ke arah yang berlawanan, mendukung apa yang disebut “hak-hak negara” daripada kohesi nasional. Alasannya adalah bahwa banyak konservatif saat ini sebenarnya adalah reaksioner yang memandang hak -hak negara sebagai alat untuk mengikis perlindungan yang telah ingin dipastikan oleh pemerintah federal.
Masalah ini berasal dari pembenaran untuk perbudakan, ketika hak -hak negara dipanggil untuk melanggengkan lembaga brutal. Logika yang sama telah berguna untuk memungkinkan larangan aborsi setelah penghapusan Roe v. Wade— Dan berpotensi juga untuk membongkar pengawasan federal dalam hak -hak sipil, kebijakan ekonomi, dan sekarang, pendidikan. Semua akan mendapat kedok rasa hormat terhadap norma -norma lokal.
Perlu dicatat bahwa membongkar DOE tidak berarti apa yang akan terjadi di banyak negara lain, di mana kementerian nasional memberikan kendali besar atas sekolah, kurikulum, dan standar pengajaran. Pendidikan Amerika selalu menjadi tanggung jawab negara bagian dan lokal. DOE-yang tahun lalu memiliki anggaran yang relatif sederhana sekitar $ 250 miliar-tidak ada untuk menentukan apa yang siswa pelajari tetapi untuk menegakkan perlindungan hak-hak sipil, mendistribusikan dana federal ke sekolah-sekolah berkebutuhan tinggi, mengatur pinjaman siswa, dan memastikan akuntabilitas untuk lembaga pendidikan-semua fungsi yang menciptakan masyarakat yang lebih mobile, lebih terintegrasi, dan lebih banyak secara ekonomi.
Dan itu, tentu saja, itulah sebabnya itu ada di garis bidik Maga. Fungsi -fungsi ini dianggap “terbangun” di era ketika apa pun yang berupaya meratakan lapangan bermain dicurigai. Sama seperti penjangkauan progresif yang tidak dapat disangkal memicu serangan balasan dan membantu Trump terpilih, perang terhadap “bangun” sekarang membelok ke wilayah yang jauh lebih buruk daripada hal yang seharusnya diperjuangkan – meremehkan kohesi nasional, mengakar ketidaksetaraan, dan merusak jutaan siswa dalam proses tersebut.
DOE secara resmi didirikan pada tahun 1979 di bawah Jimmy Carter, didorong oleh perhitungan bahwa tanpa pengawasan federal yang kuat, siswa di komunitas yang kurang mampu akan menghadapi ketidaksetaraan yang lebih dalam, dan kemajuan yang dibuat dalam mengintegrasikan sekolah, melindungi siswa penyandang cacat, dan memastikan pendanaan yang adil dapat terkikis.
Ini memainkan peran penting dalam desegregasi dan memastikan siswa penyandang cacat menerima akomodasi yang tepat di bawah Undang -Undang Pendidikan (IDEA). Tanpa staf yang memadai untuk menegakkan undang -undang ini, siswa dapat menghadapi hambatan yang lebih besar dalam melaporkan dan memperbaiki diskriminasi. Sekolah umum sudah berjuang dengan menerapkan kebijakan disiplin yang adil; Studi menunjukkan bahwa siswa kulit hitam dan siswa penyandang cacat ditangguhkan secara tidak proporsional, dan upaya federal memastikan ketidakadilan tersebut ditangani dan siswa yang terpinggirkan memiliki jalan lain.
Di luar penegakan hak -hak sipil, DOE mengawasi administrasi bantuan siswa federal, termasuk hibah Pell dan pinjaman siswa, menyediakan akses ke pendidikan tinggi untuk jutaan orang. Kemampuan departemen untuk secara efektif mengelola utang pinjaman mahasiswa $ 1,7 triliun akan sangat dikompromikan tanpa staf yang memadai, yang mengarah pada pemrosesan penundaan, salah urus dana, dan mengurangi dukungan untuk peminjam yang menavigasi opsi pembayaran.
Chip Somodevilla/Getty Images
Memotong DOE juga melemahkan pengawasan federal dari perguruan tinggi nirlaba predator, yang memiliki sejarah pelana siswa dengan hutang sambil memberikan pendidikan di bawah standar (Trump terkenal meminjamkan mereknya ke salah satu dari ini). Memegang institusi seperti itu bertanggung jawab sangat penting untuk memastikan siswa tidak menjadi korban penipuan dari jenis yang dituduhkan oleh Universitas Trump.
Sementara negara bagian dan pemerintah daerah mendanai sebagian besar pendidikan publik, pendanaan federal sangat penting untuk sekolah-sekolah berkebutuhan tinggi, terutama mereka yang melayani siswa berpenghasilan rendah, daerah pedesaan, dan program pendidikan khusus. Program seperti dana Judul I (yang mendukung distrik sekolah berpenghasilan rendah) dan Ide Grants memastikan akses yang adil ke pendidikan. Tanpa mereka, negara bagian dan distrik yang lebih kaya berkembang sementara yang lebih miskin menderita – meremehkan upaya bipartisan selama beberapa dekade untuk mengurangi kesenjangan pendidikan dan standar nasional.
Laporan oleh kampung halaman saya Philadelphia Inquirer Menganalisis dampaknya pada area metro Philadelphia, studi kasus yang berguna. Ditemukan sekolah dan universitas dapat menghadapi tantangan keuangan dan operasional yang signifikan. Pejabat setempat khawatir pemotongan dapat membahayakan program -program penting serta Kantor Hak Sipil, yang menangani kasus diskriminasi, dan pendanaan Judul I. Di Montgomery County saja, sekolah -sekolah akan kehilangan $ 135 juta dalam bantuan federal, termasuk $ 28 juta untuk siswa penyandang cacat dan $ 30 juta dalam hibah Pell untuk mahasiswa perguruan tinggi. Distrik Sekolah Philadelphia, yang bergantung pada dana federal untuk sekitar 10 persen dari anggarannya, tidak menerima kejelasan tentang potensi pemotongan, sementara Darby Atas sedang mempertimbangkan penutupan sekolah karena ketidakpastian keuangan. Proyeksi yang ada di seluruh negeri, dan gambaran putus asa muncul.
Untuk menyatakan apa yang seharusnya jelas tetapi bagi sebagian orang tampaknya tidak, pendidikan adalah tulang punggung pertumbuhan ekonomi. Negara-negara yang memprioritaskan pendidikan-seperti Finlandia, Singapura, dan Korea Selatan-memiliki keterlibatan tingkat nasional yang kuat dalam kebijakan pendidikan dan secara konsisten mengungguli AS dalam peringkat matematika, sains, dan literasi. Pada saat persaingan global dalam teknologi dan inovasi sangat sengit, melemahkan DOE berarti risiko AS tertinggal dalam pendidikan STEM, pengembangan tenaga kerja, dan kemampuan penelitian. Pemerintahan Trump mengklaim pemotongan ini akan mengurangi birokrasi, tetapi kenyataannya mereka akan menghalangi kemampuan negara untuk mempersiapkan siswa untuk pekerjaan abad ke-21 dan mempertahankan kepemimpinan Amerika dalam sains dan industri.
Di luar manfaat standar dan pengawasan nasional, bahkan jika kami setuju untuk menyerahkan wewenang kepada negara bagian, faktanya adalah bahwa banyak negara bagian tidak memiliki sumber daya, keahlian, atau kemauan untuk menegakkan perlindungan hak -hak sipil dan mendanai pendidikan secara adil.
Intinya adalah bahwa dalam setiap aspek kehidupan Amerika, intervensi federal secara historis diperlukan untuk memperbaiki ketidakadilan, dari desegregasi di selatan hingga mandat akomodasi bagi siswa penyandang cacat. Jadi kesetaraan adalah masalah yang dihadapi – dan Trumpland pada dasarnya membenci upaya untuk merekayasanya. Ada nuansa rasis terhadap tindakannya, serta komitmen untuk mengitari kekakuan dan membatasi prospek mobilitas.
Sementara negara -negara maju lainnya memusatkan pendidikan untuk memastikan keberhasilan nasional, AS berisiko terpecah menjadi tambalan sistem yang sangat tidak setara. Sistem yang terfragmentasi dengan 50 kebijakan negara yang berbeda akan menciptakan ketidaksetaraan yang lebih besar, dengan kualitas pendidikan yang ditentukan oleh kode pos dan politik negara.
Jadi pertanyaan yang sebenarnya di sini adalah apakah Amerika bercita -cita untuk menjadi negara yang kuat dan bersatu atau sekadar konfederasi yang terfragmentasi yang tidak mendukung apa pun secara khusus dan akan berhenti menginspirasi dunia. Jika ini berlanjut, pada pendidikan dan banyak hal lain juga, konsekuensinya akan terasa selama beberapa generasi.
Dan Perry adalah mantan editor Timur Tengah yang berbasis di Kairo dan editor Associated Press/Afrika yang berbasis di London, mantan ketua Asosiasi Pers Asing di Yerusalem, dan penulis dua buku. Ikuti dia di Danperry.substack.com.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis.