Utusan Timur Tengah Presiden AS Donald Trump, Steve Witkoff, mengatakan dia “menyukai” Presiden Rusia Vladimir Putin, sambil tersandung secara spesifik dari masalah yang paling kontroversial antara Moskow dan Kyiv dalam diskusi gencatan senjata yang sedang berlangsung.
Mengapa itu penting
Witkoff telah muncul sebagai salah satu pemain utama dalam negosiasi administrasi Trump dengan Rusia dan Ukraina, dan melakukan perjalanan ke Moskow untuk bertemu dengan Putin.
Kyiv, dan pendukung Eropa Ukraina, telah menyaksikan dengan semakin dalam tentang pencairan hubungan antara Washington dan Moskow. Ada pertanyaan mendesak tentang sisi timur NATO dan di antara para pejabat senior Ukraina di sekitar bagaimana kesepakatan gencatan senjata Trump-broker untuk mengakhiri lebih dari tiga tahun perang di Eropa Timur dapat datang dengan mengorbankan Ukraina, dan membahayakan keamanan regional.
Foto AP/Mark Schiefelbein
Apa yang harus diketahui
Witkoff mengatakan kepada mantan pembawa acara Fox News Tucker Carlson di podcast-nya bahwa ia percaya “masalah terbesar” dalam perang skala penuh di Ukraina adalah “apa yang disebut empat wilayah, Donbas, Crimea.”
Carlson memasok nama wilayah Luhansk Ukraina timur, yang diulangi Witkoff, sebelum dia menambahkan, “dan ada dua lainnya.” Keduanya merujuk pada Luhansk dengan pengucapan alternatifnya, “Lugansk,” yang lebih umum digunakan dalam bahasa Rusia.
Komentar tersebut tampaknya merujuk pada Donetsk, Luhansk, Kherson dan Zaporizhzhia, empat wilayah di daratan Ukraina yang dianeksasi Rusia dari Kyiv pada bulan September 2022. Donetsk dan Luhansk secara kolektif dikenal sebagai Donbas, jantung industri Ukraina, dan Rusia tidak menguasai penuh mereka.
Moskow merebut kendali Crimea, semenanjung selatan Ukraina daratan, pada tahun 2014.
Witkoff mengatakan bahwa referendum di wilayah yang diduduki Rusia di Ukraina telah menunjukkan “mayoritas orang mengindikasikan bahwa mereka ingin berada di bawah pemerintahan Rusia.”
“Saya pikir itu masalah utama,” katanya.
Pikiran yang berbasis di AS, Institute for Studies of War (ISW), mengatakan pada hari Sabtu bahwa “Witkoff tidak kritis mengulangi beberapa klaim Rusia yang tidak akurat mengenai status wilayah Ukraina yang ditempati Rusia secara ilegal.”
Moskow mengatakan pada musim gugur 2022 bahwa “mayoritas besar” pemilih di empat wilayah telah memilih mendukung kontrol Rusia. Ukraina dan sebagian besar komunitas internasional, termasuk AS, mengutuk suara sebagai “palsu.”
Witkoff mengatakan dia telah “menyukai” pemimpin Kremlin, menambahkan: “Saya pikir dia langsung dengan saya.” Dia kemudian mengatakan itu “ramah [Putin] Untuk menerima saya, melihat saya “di Moskow.
“Aku tidak menganggap Putin sebagai orang jahat,” katanya.
Witkoff mengatakan pemimpin Kremlin itu “berdoa untuk temannya” ketika Trump menjadi target upaya pembunuhan pada jejak kampanye pada Juli 2024.
“Ketika presiden ditembak, dia pergi ke gereja lokalnya dan bertemu dengan imamnya dan berdoa untuk presiden,” kata Witkoff. Trump, katanya, “tersentuh dengan jelas” untuk mendengar ceritanya.
Witkoff mengatakan kepada Carlson-kepribadian media pro-Trump yang melakukan perjalanan ke Moskow untuk mewawancarai Putin pada Februari 2024-bahwa presiden Ukraina Volodymyr Zelensky dan kepala stafnya, Andriy Yermak, telah “mengakui” bahwa Ukraina tidak akan mendapatkan keanggotaan NATO yang telah lama dilobi.
Ukraina belum secara terbuka menjatuhkan tuntutannya untuk keanggotaan ke aliansi, yang katanya perlu memastikan Rusia tidak memulai kembali menyerang wilayahnya setelah menandatangani kesepakatan gencatan senjata.
Bentuk -bentuk jaminan keamanan lain untuk Kyiv masih “terbuka untuk dibahas,” kata Witkoff.
Apa yang dikatakan orang
Utusan Khusus Timur Tengah Steve Witkoff Dikatakan kepada mantan jurnalis Fox Tucker Carlson: “Saya ingin melihat Ukraina keluar dari ini OK, saya ingin melihat Rusia keluar dari ini OK.”
Apa yang terjadi selanjutnya
AS diperkirakan akan mengadakan pembicaraan secara terpisah dengan Ukraina dan Rusia di Arab Saudi dalam beberapa hari mendatang. Witkoff mengatakan dia mengharapkan perjanjian gencatan senjata maritim yang meliputi Laut Hitam akan diimplementasikan “di minggu depan atau lebih.”